De leverer mektige og barske naturopplevelser fra Mehamn til Arktis. Det er snakk om vår medlemsbedrift Nordkyn Nordic Safari, erfarne kjentfolk som har vært i «gamet» i tre tiår.
Da intervjuet fant sted på telefon fra vårt kontor i Vågen, sitter daglig leder Vidar Karlstad i Mehamn i tråkkemaskinen og «leter etter sne».
Siste dagers mildvær gir utfordringer for selskapets største vinteropplevelses-turer, scootersafari.
Nordic Safari betegner seg nå som en helårsbedrift – noe som ikke er en selvfølge for en opplevelsesbedrift lokalisert i Finnmark. En prestasjon i seg selv spør du oss.
Men det er naturen som bestemmer, bedyrer Karlstad.
Også Nordic Safari var i hardt vær i «korona-tiden» og da Ukraina-krigen startet. I tiden før krigen hadde de jobbet intensivt med å ekspandere mot det Russiske markedet. Så gikk alt i stå.
Tre tiårs kompetanse og erfaring
Vidar har vært mannen bak selskapet i tre tiår. På sine nettsider beskriver de guideteamet sitt som en erfaren gjeng av lokale guider, med bred kompetanse med å gjennomføre trygge og gode opplevelser i arktisk natur – både rundt Adventure Camp Mehamn og på Svalbard, i Nord-Norge, Sverige og Finland. Bedriften har tre helårsansatte og rundt fem ansatte i høysesong både vinter- og sommer.
Viktig å være med i nettverket
Hvorfor er Nordic Safari medlem i NNH?
Karlstad forteller at valget om å bli med i næringshagefelleskapet var enkelt:
– Dere gjør en god jobb. Vi er i samme region, og fant ut at dette kan vi dra nytte av og hive oss med på. Det handler om muligheten til økt kompetanse, utvide nettverket og se mulighetene.
Naturen er både produkt og utfordring
For en opplevelsesbedrift i Finnmark er naturen selve grunnlaget – men også den mest krevende faktoren.
– Det mest utfordrende er naturen og naturelementene. Vi merker forandringene. Akkurat nå er jeg på fjellet og leter etter snø. Jobben jeg gjør nå er å “reparere” snøen, så den blir kjørbar.
Snømangel påvirker planene direkte. Når vinterforholdene ikke spiller på lag, handler det om å rigge seg raskt om:
– Hva gjør vi når vi ikke har snø? Da forbereder vi sommeren, svarer Karlstad kontant.
Nordic Safari driver også campingplass for bobiler, som gir et ekstra ben å stå på utenfor vintersesongen.
Signaturproduktet: Scootersafarier med Hurtigruten og Havila
Scooterturene er ettertraktet, og de går både til Sverige, Finland og flere steder i Finnmark. Nordkapp er ett av turmålene – og er en ettertraktet destinasjon for gjestene. Disse scootersafariene er sterkt knyttet til kystruten Hurtigruten og Havila som gir tilgang på gjester og et stabilt volum.
Dette er et av de mest unike oppleggene og Karlstad beskriver opplegget som en opplevelse med “James Bond-følelse”:
-De kjører selv scooterne om bord og får et nattcruise om bord på Hurtigruta/Havila. Det er ofte rundt kl. 01.00, så seiler vi mot Nordkapp/Honningsvåg. Der losser de av scooterne. Vi starter med en frokost på Scandic Bryggen, tar taxi videre og et lokalt bilbergingsselskap vi samrabeider med frakter scooterne til Skipsfjorden. Gjestene får en helhetlig nattreise med både sjø, vinter og fart. Det er like spennende hver gang – både vær og vind er med å setter preg på turene, forteller Karlstad.
Nordkapp er ofte en lang drøm som realiseres i flere etapper:
– Og nå destinasjonen Nordkapp er Europeernes store drøm. Blant annet østerrikernes. Mange har vært på Nordkapp med motorsykkel om sommeren, og så vil de oppleve det på vinteren også. Nordkapp blir ofte et mersalgsprodukt, forteller Vidar.
Prisnivået på de store pakkene kan ligge rundt 42.000 kroner per person, avhengig av innhold og logistikk.
Samarbeidet med Hurtigruten har gjort at vi nærmest har sammenhengende jobb 12 mnd i året. Det er et veldig viktig samarbeid for oss.
Fra russisk satsing til nye markeder
Nordic Safari var tidlig inne i det russiske markedet og jobbet målrettet med det fra 2015. Så kom bråstoppen:
– Det ble bom stopp med koronaen og krigen.
De siste årene har handlet om å ta igjen tap, omstille seg og utvikle nye produkter og markeder:
– Knalltøft – å hanke inn alt det tapte, brette opp ermene og jobbe døgnet rundt. Heldigvis er vi på rett vei nå, sier Karlstad om de siste seks årene. Nå har de klart å snu skuta (eller scooteren?), og kan si seg meget fornøyd med to års siste omsetningstall på nærmere åtte millioner.
Helårsdrift gjennom samarbeid og flere aktiviteter
Samarbeidet med Hurtigruten har vært en nøkkel til mer forutsigbar drift:
– Samarbeidet med Hurtigruten har gjort at vi har nærmest sammenhengende jobb 12 måneder i året.
Samarbeidet har vart siden 2014, og volumet har vokst gradvis. Samtidig har bedriften utviklet sommerprodukter og tilbud i Mehamn, blant annet rorbuer, havfisketurisme og guidet vannscootersafari. På vannscooter får turistene utlevert blant annet tørrdrakt, varme klær, hjelm og hansker, og kjører med guide – ofte med Kinnarodden som mål, i tillegg til kortere turer og avstikkere.
Stor scooterpark – store investeringer
Scootersatsingen krever kapital og kontinuerlig vedlikehold. Nordic Safari har i dag en scooterpark på 36 scootere.
– Stor nok til å håndtere volum. Det er mange millioner som skal tjenes inn, men med samarbeidet har vi klart å få opp et volum som både Hurtigruten og Havila er fornøyd med.
Vidars beste vinterminne
Når han får spørsmålet om den sterkeste vinteropplevelsen, går tankene nordover:
– Isbjørn på Svalbard. Naturen er så rå – høye fjell og dype daler. Du kjører forbi sel med unger på isen, og isbjørn som jakter. Du kjører over isbreer. Helt fantastisk.
Det er full rulle i Mehamnselskapet og nå går det både mot lysere tider og enda mer aktivitet. Neste scootersafari ut mot Nordkapp er om en knapp måned, og første midnattsoltur til Nordkapp er satt til Juli.
Ønsker du å lese mer om Vidar Karlstad og hva teamet hans tilbyr av varer og tjenester kan du ta en titt på deres hjemmeside. Ønsker dere å følge dem på Facebook så kan det gjøres HER.
